9月11日凌晨,老特拉福德。曼联的欧冠首战,对手是一支很多球迷连名字都没听过的球队——萨巴(Sabah FK)。
你没看错,这支球队2017年才成立。满打满算,9年历史。
9年是什么概念?姆巴佩2017年刚加盟巴黎,内马尔还在巴萨踢主力,C罗还没离开皇马。而萨巴这家俱乐部,那时候连一块正经训练场都没有。
如今,他们要在欧冠联赛阶段连续面对曼联、巴萨、阿森纳、多特蒙德、那不勒斯、比利亚雷亚尔……阵容豪华得像在踢世俱杯。
萨巴的背后是阿塞拜疆的Bridge集团,这家公司1998年就开始在巴库搞建筑、物业管理、贸易和物流。2017年,集团决定搞一支足球队,名字就叫萨巴。
起步阶段,他们从阿塞拜疆甲级联赛(第二级别)打起,第二个赛季就拿到了顶级联赛执照。然后就是一路开挂:两次阿塞拜疆杯冠军,联赛铜牌、银牌、金牌拿了个遍。
上赛季,立陶宛教练瓦尔达斯·丹布劳斯卡斯带队拿到队史首个联赛冠军。这个教练的故事本身就够拍一部电影——他的执教生涯起点,是在《谁想成为百万富翁》节目上赢了1000欧元,用这笔钱考了教练证。
你品品这个画面:一个靠答题赢钱起步的教练,带着一支9岁的球队,踢进了欧冠。
萨巴的欧冠资格赛之旅,从第一轮就开始了。威尔士的新圣徒、芬兰的库奥皮奥、丹麦的奥胡斯、以色列的贝尔谢巴工人——四关,一关比一关难。
最刺激的是最后一场。对阵贝尔谢巴工人,萨巴在总比分上一直落后,比赛踢到第94分钟,所有人都以为他们完了。然后穆塔利莫夫站了出来。补时第4分钟,绝平。
加时赛,萨巴彻底打疯了,5-2完成惊天逆转。那场比赛的录像我建议所有球迷都去看看,什么叫足球的不可预测性。
晋级之后,阿塞拜疆总统阿利耶夫直接签了总统令,从国家储备基金里拨了250万欧元给俱乐部。这待遇,放眼整个欧冠也是独一份。
说个残酷的数字:Transfermarkt给萨巴全队的估值是1900万欧元。
曼联的阵容身价是多少?超过8亿欧元。巴萨?差不多10亿。阿森纳?也在8亿以上。
萨巴一个队的身价,还不够曼联买一个替补边锋。
但这就是欧冠改制后的魅力——联赛阶段,谁都有机会碰谁。萨巴的8个对手分别是:曼联、布拉格斯拉维亚、多特蒙德、维京、巴萨、比利亚雷亚尔、那不勒斯、阿森纳。
抽签结果出来的时候,萨巴球员在更衣室里直接欢呼了。能跟这些球队同场竞技,对他们来说本身就是胜利。
他们的主场也有意思。平时用的是能坐8700人的Bank Respublika竞技场,但欧冠比赛得用巴库奥林匹克体育场,68000人的容量,2019年欧联杯决赛就是在那踢的。
萨巴的故事,让我想起了当年的莱斯特城,想起了蒙彼利埃,想起了那些不被看好却一路狂奔的球队。
9年时间,从无到有,从第二级别联赛到欧冠正赛。这不是什么土豪砸钱的故事——虽然他们确实有金主支持——而是一个关于规划、耐心和时机的故事。
他们取消了外援限制,不再迷信大牌球星的履历,而是找适合自己打法的球员。他们交过学费,比如签了贝尔福迪尔这样踢过霍芬海姆、里昂、帕尔马的球员,结果一年就走了。但他们学会了从失败中调整。
今晚对阵曼联,大概率是输。但那又怎样?9年前这支球队还不存在,现在他们站在了老特拉福德的草坪上。
这就是足球。你永远不知道下一个奇迹在哪里。
问题来了:你觉得萨巴在欧冠能赢几场?评论区聊聊。
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